Estou encantado de voltar para a Cúpula Antitrust da Economista por um segundo ano. 12 meses depois, parece que estamos operando em um mundo cada vez mais incerto, volátil e fragmentado. O paradigma econômico histórico - tanto global como dentro das nações - não pode mais ser dado por garantido. Essa mudança tem implicações em muitos aspectos do panorama normativo e regulamentar, à medida que os países adotam novas formas de artesanato econômico – cada um com suas próprias visões de interesse nacional e apetite de risco. O crescimento econômico continua a ser uma prioridade central, juntamente com preocupações aumentadas sobre a acessibilidade para os domicílios e empresas. Ao mesmo tempo, questões de segurança e soberania se moveram para o primeiro plano, o que levou a uma reavaliação do que significa ser uma economia resiliente. Que dependências podem ser toleradas? Que ativos estratégicos devem, ou não, ser confiados para que outros ofereçam? E enquanto a política industrial, comercial e de concorrência sempre interagiram, o fato óbvio de que os mercados não se afastam da geopolítica significa que eles estão agora mais entrelaçados do que em qualquer momento da memória recente - uma tendência que mostra cada sinal de intensificação em vez de recuar.

Não surpreendentemente, passei muito tempo ao longo do último ano a refletir sobre o papel da concorrência – e agências de concorrência – neste contexto. Alguns comentaristas expressaram preocupações sobre o papel diminuído das agências de concorrência e os riscos de politização. Mas, falando pelo CMA, acho que temos uma oportunidade. Uma oportunidade para promover o valor da concorrência ao mesmo tempo, trazendo o pensamento da concorrência – confiante e transparente – para o debate político mais amplo. Para reconhecer explicitamente que o contexto do mundo real, e as prioridades políticas do nosso governo, importam. E tornar- se um conselheiro especialista respeitado em áreas políticas principais – como estratégia industrial e acessibilidade – mesmo onde a concorrência nem sempre pode ser a única ou preeminente consideração política. Trabalhar de forma informada não deve ser confundido com influência política imprópria. O mandato da CMA para promover a concorrência, e a nossa independência para tomar decisões que apoiem este objetivo, está – como sempre – consagrado no estatuto. Doug e eu continuamos totalmente comprometidos com a independência operacional da CMA enquanto cumprimos esse mandato - pelo qual somos responsáveis perante o Parlamento.

Mas, como eu disse antes, a independência operacional não significa que existamos em um vácuo político. Igualmente, não requer que tomemos uma postura ideológica demasiado estreita em defesa da concorrência. No atual contexto econômico, político e geopolítico, isso, na minha opinião, não cumpriria o nosso mandato no Reino Unido. O que é necessário, acredito, é uma mudança de mentalidade para se inclinar nesse contexto. Isso faz parte da abordagem proposital e pragmática estabelecida na nova estratégia do ano 3 do CMA. Não competição para o seu próprio bem, mas a serviço das prioridades nacionais – especificamente impulsionando o crescimento econômico e melhorando a prosperidade do lar. Não competição acima de tudo, mas como uma poderosa ferramenta para implantar ao lado de outras alavancas – como impostos, subsídios, investimento ou regulação. Porque sabemos que a concorrência é uma força para o bem e é nosso trabalho garantir que seja considerada e alavancada como tal. E podemos fazer isso de forma mais eficaz, não tomando uma posição defensiva, mas sendo inteligentes, ágeis e dispostos a ajudar a enfrentar os difíceis problemas que enfrenta o nosso país. Fazendo o trabalho do dia, de forma diferente. Nossa nova estratégia deixa claro que permanecemos tão comprometidos como sempre com o nosso ‘trabalho diário' como um forte e independente defensor da concorrência efetiva e um campeão do consumidor. Mas nós também faremos as coisas de forma diferente enquanto fazemos esse trabalho. Em particular, vamos priorizar os resultados que beneficiam o interesse do Reino Unido, garantindo que todas as ações que tomamos estejam inequívocamente ao serviço de um objetivo final claro: impulsionar o crescimento econômico e melhorar a prosperidade das famílias. Igualmente, sendo claro que a aplicação eficaz não deve ficar em tensão com um ambiente regulamentar do Reino Unido que apoie a confiança dos negócios e investidores que sabemos ser crítico para o crescimento econômico. E, finalmente, mantendo um foco implacável nos resultados, mas com um olho mais profundo na velocidade para o impacto e custo de oportunidade. Esta abordagem nem sempre agradará a todos – mas então não é o nosso trabalho – mesmo que fosse possível. O que ele fará é fortalecer nossa economia e apoiar um futuro mais próspero e estável para o Reino Unido. No restante deste discurso, vou dar alguns exemplos de como tudo isso se parece na prática.

No controle de fusão, por exemplo, apenas um pequeno punhado de negócios verdadeiramente anti- competitivos que não podem ser remediados efetivamente operam como um bloqueador para o crescimento ou prosperidade doméstica. É por isso que dizemos que todos os acordos que podem ser eliminados, incondicionalmente ou com remédios eficazes, devem ser. Então, continuaremos a tomar uma ação robusta aqui - mas aplicando um bisturi não um marretador. Estar concentrado em negócios onde o CMA realmente precisa intervir. Identificando se há um impacto real no Reino Unido e se outras agências irão enfrentar uma preocupação global de forma eficaz. Nós permanecemos afiados sobre questões de preocupação, abertos para explorar remédios efetivos, e se movendo através de nossos processos o mais rápido e eficaz possível. Essa forma de trabalhar está no centro do 4Ps - nosso programa de transformação em toda a organização em torno de ‘pace, previsibilidade, proporcionalidade e processo. Mas não tenha dúvidas: fusões verdadeiramente anti-competitivas não operam no interesse do crescimento econômico ou da prosperidade familiar e nos manteremos resolutos nestes casos. Mais amplamente, em nosso trabalho de concorrência e aplicação de consumidores, estamos construindo conscientemente um portfólio de casos em torno de prioridades estratégicas claras: desde manipulação de licitações anti-competitivas, e colusão algorítmica até preços de gotejamento e revisões falsas. E não nos desculpamos em tomar a rota mais eficaz para alcançar um impacto significativo o mais rápido possível - implantando opções a partir da gama completa do nosso kit de ferramentas e fazendo uma consideração racional do custo de oportunidade. Em alguns casos, isso significa seguir todo o processo legal - quer para punir atores maus, desencorajar outros ou estabelecer um precedente legal importante. É por isso que, por exemplo, fomos inúmeras vezes a tribunal sobre fabricantes de medicamentos que cobram preços excessivos ao NHS. E para aqueles envolvidos, podemos estar restringindo nesta área, vale a pena notar que __ ZXQNUME__ foi o segundo ano de multas mais altas por violação da lei de concorrência no histórico do CMA. Em outros casos, a rota mais eficaz pode ser orientação, cartas de aviso, compromissos ou acordos – como o milhão de £__ZXQNUMF que obtivemos de construtores de casas no ano passado, entregando uma contribuição imediata para habitações acessíveis para famílias de baixa renda em todo o Reino Unido. Isto pode não satisfazer aqueles que desejam ver cada caso lutado até o fim amargo em princípio. Mas o princípio sozinho não coloca dinheiro de volta nos bolsos das pessoas. Também não liberta recursos do CMA para passar para a próxima área de necessidade.

Nossa implementação do regime de concorrência dos mercados digitais é outro exemplo desta abordagem estratégica. A CMA mantém o compromisso de implementar uma lente pró- competição para desbloquear oportunidades de investimento, inovação e crescimento em toda a economia digital do Reino Unido. E o projeto do regime do Reino Unido significa que podemos adotar uma abordagem genuinamente personalizada. Ação direcionada em áreas onde estamos melhor posicionados para atuar. Soluções pragmáticas e eficazes que melhor servem os interesses dos negócios e consumidores do Reino Unido. Todos entregues enquanto permanecem focados a laser na velocidade para o impacto. Pouco mais de um ano após o novo regime, os resultados iniciais estão claros. Nós entregamos nomeações SMS 3 não contestadas e estamos se movendo a ritmo para impulsionar melhorias significativas em áreas de alto impacto. Take Search, onde o nosso primeiro conjunto de requisitos de conduta de projeto incluem medidas para melhorar a escolha, a transparência e a atribuição para os editores no Googles uso de visões gerais da IA e modo IA – propostas que receberam endossos positivos em todo o mundo. E móvel, onde garantimos compromissos significativos do Google e da Apple para oferecer maior certeza, transparência e equidade para milhares de negócios do Reino Unido, dependendo de lojas de aplicativos para acessar seus clientes. Esses compromissos – que incluem requisitos rigorosos de monitoramento e reporte – criam benefícios imediatos sem necessidade de um longo processo formal. Isso nos permite passar rapidamente a outros assuntos importantes – como desencadear a inovação fintech em carteiras digitais, e considerar os próximos candidatos para a designação potencial de SMS. Este não é o CMA que vai ‘soft (') na aplicação. É uma estratégia com propósito e pragmática que estou confiante que dará resultados, e construirá confiança e confiança no regime de concorrência do Reino Unido.

O CMA como habilitador da competição. Mas a nova estratégia do CMAÕs não se limita à aplicação. Ele também inclui desafios a nós mesmos, e ao governo, para reimaginar o papel do CMA como um habilitador da concorrência ao serviço de objetivos de política nacional. Esses objetivos de política nacional nos trazem de volta ao Reino Unido, necessidade clara e urgente de crescimento econômico, segurança e resiliência num mundo incerto. À medida que o governo implementa a sua Estratégia Industrial Moderna, um papel mais muscular para o estado cria novas oportunidades para moldar os mercados em apoio desses objetivos. Como eu disse antes, a competição pode nem sempre ser o objetivo principal nesse contexto. Mas se a tarefa é diversificar cadeias de suprimentos, garantir infraestruturas críticas, escalar as empresas caseiras em campeões globais, ou construir capacidade líder mundial em setores estratégicos, devemos sempre perguntar se a dinâmica competitiva do mercado pode nos ajudar a entregar isso de forma mais eficaz, com melhores resultados para o Reino Unido? É por isso que estão aplicando uma poderosa combinação de competência em políticas, microeconômicas e mercados para aconselhar o governo sobre onde a concorrência pode ser alavancada para alcançar objetivos econômicos nacionais. Deixe- me ilustrar usando alguns de nossos trabalhos atuais nas áreas 3: escalas, contratação pública e regulação. Deixe- se iniciar com escalas.

Os escaleups são o sangue de uma economia dinâmica e uma parte crítica da construção da competitividade internacional. Nosso trabalho de discussão no ano passado começou a explorar o papel da política de concorrência no apoio à escala do Reino Unido, incluindo o impacto direto das próprias ferramentas do CMAÕs sobre os incentivos das empresas para escalar aqui. Desde então nos encontramos com empresas em vários setores do IS8 e estamos nos envolvendo com departamentos do governo focados neste desafio. Publicaremos um artigo de atualização na Primavera, mas aqui estão algumas insights iniciais. Primeiramente, as empresas nos disseram que a atividade de aplicação do CMA, incluindo o controle de fusão, não é um fator significativo nas suas decisões de crescer - ou deixar - o Reino Unido. Eles, no entanto, endossaram a importância de uma abordagem mais ampla ‘4Psї no suporte da atratividade do Reino Unido para potenciais superestrelas futuras. Em segundo lugar, ouvimos consistentemente que a concorrência efetiva importa. Que as intervenções pró- competitivas (além de alavancas bem estabelecidas como impostos e habilidades) podem suportar significativamente a jornada de escala. As empresas destacaram repetidamente 2_ ferramentas onde a ação direcionada e pró- competitiva poderia fazer uma diferença tangível: aquisição e regulação. Eu vou voltar a isso em breve. Terceiro, ouvimos dizer que escolhas de design em torno do suporte alvo são importantes. Por exemplo, é provável que os melhores retornos sejam alcançados onde o suporte é direcionado para empresas dinâmicas de alto crescimento. Mas como identificá-los, ou a medida em que estão ancorados no Reino Unido (e, assim, é improvável que saiam, tomando o benefício desse suporte com eles)? E como podemos garantir que o suporte reforça a dinâmica competitiva, em vez de criar ou integrar mais ocupações? As equipes de Microeconomia e Políticas Públicas do CMA estão ajudando ativamente vários departamentos a considerar essas questões, a partir do nosso trabalho no ano passado em torno das características das empresas de alto crescimento.

Voltando agora, para a contratação pública - uma oportunidade anual de £360 bilhão para o governo do Reino Unido moldar os mercados para a vantagem do país. Mas isso requer ir além das compensações tradicionais de valor por dinheiro, para considerar objetivos estratégicos mais amplos. A competição tem um papel chave aqui. Surfando fornecedores inovadores reduzindo a confiança excessiva em empresas ou geografias individuais. estimulando a produtividade e o dinamismo Ao projetar estruturas de aquisição de forma diferente, o governo pode usar seu poder de compra não só para comprar bem, mas para promover mercados mais dinâmicos, seguros e competitivos globalmente.

Nosso estudo de mercado de engenharia civil em curso sugere que as autoridades públicas muitas vezes escolhem opções de baixo risco, baixo custo e podem perder oportunidades de usar processos competitivos para habilitar a entrada, expansão, investimento e inovação. Na verdade, eles podem achar que não têm os incentivos, nem a certeza suficiente sobre as prioridades políticas, para fazê- lo de forma eficaz, É importante sublinhar que isto não é culpa de ninguém, mas o resultado global de um sistema complexo e inflexível. E temos todos os motivos para acreditar que esses desafios se estendem além da engenharia civil. Nós fomos encomendados pelo Ministério da Defesa (MoD) para apoiar seu pensamento em direcionar maior valor e dinamismo de negócios através de aquisição de defesa. Juntos, estamos explorando algumas questões importantes. Devem as compras de defesa objetivar explicitamente sobrecarregar certos tipos de empresas? deve ser feito mais para identificar e alvo ativamente PME com o potencial de crescimento mais forte?

Podemos identificar de forma confiável estas empresas? e, se assim for, como uma abordagem mais estratégica manteria a pressão competitiva? Você notará um link forte para o trabalho de escalas que eu falei antes. Uma última palavra sobre a aquisição, e aqui estou eu falando como um executor. Só maximizaremos estas oportunidades se protegermos a contratação pública da colusão, que pode inflar os preços até 20% e sufocar os incentivos para inovar. Leverag